The winner takes it all
Torsdag smeller det! Det er en historisk begivenhet. Langesund møter Tollnes på Skagerak Arena. Og vinneren tar alt - det vil si den siste ledige plassen i neste års 4. divisjon. Og vi fra havgapet er klare til fight. Tidligere i høst gikk det rykter om at vi skulle trekke laget, at vi ikke hadde spillere nok og at vi ikke ville spille i 4. divisjon.
For noe tull. Nå har vi fullført sesongen, og selv om vi endte sist med kun to poeng, ble vi bare bedre og bedre dess mørkere og kaldere det ble. Uavgjort mot Gulset og ikke minst Storms førstelag, gjør nok sitt til at Tollnes skjelver litt i tigerdraktene sine. Tollnes endte jo selv opp bak Storms andrelag på 5. divisjonstabellen.
Det vil nok ikke overraske mange her ute i havgapet at vi tar vår første seier for sesongen i årets viktigste kamp. For vi er i form. Kjempeform. Eller den klassiske høstformen som vi pleier å si. Det tar tid å få opp dampen etter to solmåneder på svaberga i Krogshavn, med påfølgende god stemning på Rockers. Stedet som styres av den gamle LIF-driblefanten Jan Helge Rasmussen. Regner med at organisering av seiersbanketten allerede er klar.
Og hvilken ramme vi får torsdag klokka 1930. Det blir flomlys, innmarsj og nærmest Champion League-stemning - og det ryktes at både Tollnes og Langesund stiller mannsterke både på tribunen og på banen. Til og med kioskene på Skagerak Arena venter rekordomsetning etter noe sviktende inntekter den senere tid...
Gislefoss melder forøvrig om mildvær, men det kan hende temperaturen endrer seg underveis i kampen. For fotball er energi, og det er viktig at spillerne kan få utslipp for sine følelser underveis. Men det er ingen fare, slike klimaendringer vil dommer Erik Rossbach Sannerholt håndtere på elegant vis. Overskuddsenergi kan Einar Håndlykken gjøre om til strøm som kan finansiere neste års spillerkjøp.
Vi er de hvite, vi er de blå synger de gamle legender Stig Simonsen og Ronny Olsen i LIF-sangen, men hvem er disse spillerne som entrer Falkums kunstgress i elegant utmarsj presis klokka 19.25.30? Vi kan ikke ta laget her og nå, men det er selvsagt på høyde med de beste i Europa på sitt nivå.
I goalen har vi Nico - vår eminente kicker. På en god dag lander de sørlige utspillene hans, på taket til Langesund Bad, før den stusser videre og legger seg pent til ro på dekket til Fjordline.
I forsvaret har det vært ganske store utskiftinger denne sesongen. Mange trodde Liverpool satte verdensrekord i antall brukte midtstoppere i fjorårssesongen, men det blir bare småtteri mot gjennomtrekket i vårt midtforsvar. Ved et par anledninger har vi rekruttert direkte fra konsertene på Wrightegaarden. Det var rett før alle Wrightegaardseiere, med Jørgen Mustad og Henning Steen i spissen måtte gjøre comeback.
Ellers kan backfireren trolig skilte med verdens raskeste mann i Øyvind Sorter. Il Tempo Gigante kommer trolig til å påføre Odds banemann store utgifter når han akselererer langs hovedtribunen. Espen Ruud og Kevin Egell Johnsen får i hvert fall ferdige oppfreste spor å løpe i resten av sesongen.
Ellers har vi også en annen superhelt i våre rekker. Thor Henrik Skauen eller Thor «med slegga» som vi kaller ham, har knekt tverrliggere rundt forbi i hele Telemark, og Stathelles keeper Hans Simen Hansen skjønte nok ikke hva som skjedde da Thor hamret ballen i mål fra 50 meter i høstens lokaloppgjør. Selv om Langesund tapte 1-7, vet alle at det hadde blitt hjemmeseier dersom det soleklare offsidemålet Stathelle fikk hadde blitt annullert rett før pause. Det tror jeg Truls Wallestad er enig i…. Thor har forøvrig fått tilbud om en rolle neste Avengers-film, men har takket nei da han ønsker å prioritere 4. divisjonsspill for Langesund neste sesong.
Ellers må vi jo trekke fram Telemarks største trenertalent, Kenneth Kristiansen, LIFs spillende trener er bare 24 år, men styrer laget som Pep. Aller helst vil han spille som Pep også, men av åpenbare taktiske årsaker har Drillo-stilen akkurat denne sesongen fungert noe bedre. Men neste år, Kenneth, neste år, da skal ikke motstanderne få låne kula.
Nå er det som kjent høst, det vil si, for Robin Bergum er det gjerne høst hele året. Han høster gjerne gult og rødt uansett årstid. Det skal han ha, det er ikke vondt ment - men det hender han kommer såpass sent inne i taklingene at kampen for lengst er over før han treffer. Ja, ja - sånn går no dagan her ute i havgapet.
Som i alle andre gode lag, eller Liverpool som det også kalles, har også vi vår captain fantastic. Brede S. Lien har hentet noe fra sin far Hans Børge P. Lien og litt fra sin bestefar Sven Rolf Rønningsland men det meste har han nok hentet fra sin onkel. Vil nok hans onkel hevde😉 Gutten hater i hvert fall å tape og selv om han ikke er den største og sterkeste, er han uten tvil den tøffeste!!
Det skarpe øye vil også legge merke til mannen i bakerste rekke til høyre, Steinar Nilsen. LIFs grand old materialforvalter-gentleman. De unge gutta på laget tror han ble født på Jesu tid. Sannheten er at han spilte på bronselaget i 36…. Neida, han er fortsatt i sin beste alder, kun 77, og han fortjener all ros og heder som kan gis!!!
Sånn avslutningsvis bør det vel nevnes at Paul Wilson, faren til Tollnes- trener Kristoffer Wilson, trente LIF et par sesonger på slutten av 80- og begynnelsen av 90-tallet. Faktisk ligger mye av den gamle Norwich-kjempens filosofi i bunn av det vi gjør her ute. Du kan ane konturene av hans berømte diamant på midtbanen hvis du legger godvilja til. Vi regner med at Paul møter i hvitt og blått torsdag på sin gamle hjemmebane. En liten funfact, da Paul var trener for Odd i 1991, klipte han hele Falkum med en vanlig hagegressklipper slik at midtbanediamanten skulle ha best mulig småspill-forhold.
Undertegnede hadde faktisk Paul som trener i både LIF og Odd, og som en skjebnens ironi har jeg også spilt for Tollnes noen sesonger. Slikt sett slutter på mange måter min fotballsirkel torsdag ca. klokka 21.15 - hvis det ikke blir ekstraomganger da. Og blir det straffesparkkonkurranse setter jeg utpå Børre Sten Olsen for å dunke det femte straffesparket i nettaket.
Da er det bare å satse på fulle tribuner, spesielt av fotballagenter og Odds spillerlogistikkansvarlige. Her kan det hentes kontraktsløse spillere i bøtter og spann, for en billig penge. Og jeg tar det som en selvfølge at Hans Ole Groa er tilstede for å rapportere et nytt grep.
Varden skrev for et par uker siden at Langesund allerede hadde rykket ned. Dårlig gjort å tråkke på de som allerede ligger nede. Forhåpentligvis blir det andre toner i fredagens kioskvelter-blekke.
God kamp alle sammen.
Robban
Kenneths kjeglebærer
